Nos números 53 a 62 da Gaudium et Spes, o Concílio Vaticano II reconhece a cultura como dimensão constitutiva da pessoa humana. O ser humano só alcança sua plena realização quando desenvolve, por meio da cultura, as capacidades do corpo e do espírito, humaniza a vida social e expressa, ao longo da história, suas experiências mais profundas de sentido, verdade e beleza. Por isso, natureza e cultura não se opõem, mas se entrelaçam na própria vocação do homem.
O Concílio compreende a cultura em sentido amplo: inclui o trabalho, a ciência, a arte, a organização social, os costumes, a religião e as instituições. Essa compreensão leva ao reconhecimento da pluralidade das culturas, fruto da diversidade histórica, social e simbólica dos povos. Cada cultura constitui um patrimônio vivo que oferece ao homem os meios para crescer em humanidade e contribuir para o progresso da civilização.
Observando o mundo contemporâneo, o Concílio constata profundas transformações culturais que inauguram uma nova etapa da história humana. O avanço das ciências, das técnicas e dos meios de comunicação cria novos estilos de vida, amplia o intercâmbio entre os povos e favorece uma cultura de alcance cada vez mais universal. Ao mesmo tempo, essa universalização exige respeito às identidades culturais e às tradições próprias de cada povo.
Nesse contexto, cresce a consciência de que o próprio homem é autor e responsável pela cultura que constrói. Surge um novo humanismo, no qual a dignidade humana se define não apenas pelo saber acumulado, mas pela responsabilidade ética diante dos outros e da história. Essa consciência reforça o chamado à solidariedade e à corresponsabilidade na edificação de um mundo mais justo e fraterno.
Contudo, o Concílio reconhece também as tensões e antinomias da cultura atual: o risco de perda das tradições, a fragmentação do saber, a excessiva especialização, a desigualdade no acesso aos bens culturais e a tentação de uma autonomia cultural fechada à transcendência. Diante dessas tensões, a Igreja afirma a necessidade de uma cultura que promova integralmente a pessoa humana e sirva à comunhão da família humana.
A fé cristã, longe de se opor à cultura, oferece-lhe um horizonte mais amplo. O Concílio afirma que o trabalho humano, a pesquisa científica, a criação artística e a participação social realizam o desígnio de Deus e ajudam o homem a cooperar na obra da criação. A cultura, quando iluminada pela fé, conduz à sabedoria, abre o espírito à contemplação e prepara o coração para acolher o Verbo que ilumina todo homem.
A relação entre a mensagem de Cristo e a cultura humana é apresentada como dinâmica e fecunda. Deus falou à humanidade segundo as culturas de cada época, e a Igreja, fiel à sua missão universal, aprendeu a expressar o Evangelho por meio das linguagens culturais dos povos. O Evangelho não destrói as culturas, mas purifica, eleva e fecunda seus valores, renovando-as a partir de dentro.
O Concílio reafirma a justa autonomia da cultura e das ciências, reconhecendo a distinção entre a ordem da fé e a da razão. Essa autonomia, porém, não significa separação ética ou fechamento à verdade última. A cultura deve desenvolver-se com liberdade, mas sempre orientada para o bem comum, o respeito à dignidade humana e a formação integral da pessoa.
Entre os deveres mais urgentes, destaca-se o reconhecimento do direito universal à cultura. O acesso à educação, especialmente à educação de base, é condição essencial para a dignidade humana e a participação responsável na sociedade. O Concílio insiste na superação do analfabetismo, na promoção da educação das mulheres, na valorização da família como primeira escola e no uso responsável dos meios de comunicação e do tempo livre.
Por fim, a Gaudium et Spes propõe uma harmonia fecunda entre cultura humana e formação cristã. As novas descobertas científicas e artísticas desafiam a teologia e a pastoral a um diálogo renovado com o mundo contemporâneo. Ao acolher os valores autênticos da cultura e iluminá-los com a fé, a Igreja contribui para uma evangelização mais encarnada e para uma humanidade verdadeiramente mais humana.
Perguntas para reflexão:
- De que modo a fé cristã pode iluminar as tensões e desafios da cultura contemporânea sem sufocar sua legítima autonomia?
- Como as comunidades cristãs podem promover uma cultura que favoreça a dignidade humana, o diálogo e o acesso universal aos bens culturais?