(Art. 51 – Documento do Rio de Janeiro, 1955)
O Documento do Rio de Janeiro dedica atenção explícita ao apostolado social, reconhecendo que a fé cristã possui implicações concretas na vida social, econômica e política dos povos latino-americanos. No Artigo 51, os bispos afirmam que a evangelização não pode limitar-se ao âmbito estritamente cultual ou sacramental, mas deve contribuir para a formação da consciência do povo diante dos grandes problemas do bem comum .
De modo particular, a Conferência recomenda aos membros da Ação Católica o estudo e a difusão dos “princípios cristãos e das orientações pontifícias sobre os problemas sociais, econômicos e políticos”, com o objetivo de ajudar eficazmente na formação da consciência cristã nesses campos fundamentais da doutrina da Igreja . A Doutrina Social da Igreja é apresentada, assim, como instrumento privilegiado de evangelização e de compromisso cristão no mundo.
O documento manifesta clara preocupação com a preparação adequada dos leigos para essa missão. Por isso, expressa o desejo de que a Ação Católica saiba “descobrir e suscitar verdadeiras vocações para as atividades sociais e cívicas”, incentivando uma formação não apenas científica e técnica, mas também prática, voltada ao serviço do bem comum . A atuação social cristã não deve ser improvisada, mas responsável e bem preparada.
Ainda que o Documento do Rio não realize uma análise estrutural das injustiças sociais — como ocorrerá mais tarde em Medellín —, ele demonstra sensibilidade pastoral ao reconhecer que os problemas sociais da América Latina exigem respostas organizadas e eficazes. Nesse sentido, os bispos exortam fortemente a que a Ação Católica promova “associações e obras destinadas à solução dos problemas sociais que hoje mais afligem os países latino-americanos” .
Esse artigo revela uma compreensão inicial de que evangelizar inclui iluminar a realidade social à luz da fé, formando cristãos capazes de atuar na vida pública com responsabilidade ética e compromisso evangélico. A transformação da sociedade não é vista como tarefa estranha à missão da Igreja, mas como expressão concreta da fé vivida.
Embora ainda marcada por uma linguagem institucional e por uma forte mediação da Ação Católica, essa orientação prepara o terreno para os desenvolvimentos posteriores da Igreja latino-americana. A preocupação com a formação da consciência social e com a atuação organizada dos cristãos será aprofundada em Medellín, quando a realidade da pobreza e da injustiça passará a ser lida de modo estrutural.
Assim, o Artigo 51 pode ser compreendido como um embrião da futura opção pelos pobres, ao afirmar que a fé cristã deve incidir sobre as estruturas da vida social e contribuir para a construção de uma sociedade mais justa. Ele expressa uma Igreja que começa a perceber que a missão evangelizadora inclui, de modo inseparável, o compromisso com a dignidade humana e o bem comum.
Perguntas para aprofundamento
- Qual é a importância da Doutrina Social da Igreja na formação pastoral e cristã hoje, especialmente dos leigos?
- Como articular fé e compromisso social de modo equilibrado, evitando tanto o espiritualismo quanto o reducionismo político?
