A Rerum Novarum é considerada o marco inicial da Doutrina Social da Igreja. Publicada pelo Papa Leão XIII em um contexto de profundas transformações sociais provocadas pela Revolução Industrial, a encíclica surgiu como resposta à crescente exploração dos trabalhadores, às desigualdades econômicas e aos conflitos entre capital e trabalho. Diante do avanço do capitalismo liberal e do surgimento das propostas socialistas, a Igreja procurou oferecer uma reflexão fundamentada na dignidade da pessoa humana, na justiça social e no bem comum.
Ao longo do documento, a Rerum Novarum defende os direitos dos trabalhadores, o valor do trabalho humano, o direito à propriedade privada e a importância da família e das associações operárias. A encíclica também afirma a responsabilidade do Estado na promoção da justiça social e destaca a caridade cristã como fundamento das relações humanas. Mais do que um documento histórico, a Rerum Novarum continua atual, iluminando os desafios sociais contemporâneos e inspirando a ação da Igreja em favor dos pobres, da dignidade humana e da construção de uma sociedade mais justa e solidária.